Japanese Bilingual Story: The Fruit of Wisdom – 知恵の実

昔の事です。

とある小さな村に、一人の勤勉で誠実な少年がいました。

彼は貧しい家庭に生まれましたが、自身の境遇きょうぐうを卑下ひげすることなく、他人を羨うらやまず、他人を慈いつくしみました。

朝には太陽に祈りをささげ、日中は畑で汗を流し、時に隣の畑、またその隣の畑の手伝いをしました。

• 勤勉：きんべん：diligent, hard-working
• 誠実：せいじつ：sincere, honest
• 貧しい：まずしい：poor
• 境遇：きょうぐう：circumstances, situation
• 卑下：ひげ：self-deprecation, humility
• 羨ましい：うらやましい：envious
• 慈いつくしむ：kind, affectionate
• 祈る：いのる：to pray
• ささげる：to offer up (raising both hands)
• 畑: はたけ：field

This is a story from long ago.

In a small village there lived a very diligent and sincere boy. He was born into a poor family, but he never felt ashamed of his circumstances, was never envious, and instead cared about others.

Every morning he put his hands together and prayed in the sunlight; during the day he worked in the fields, and now and then he helped out in the neighbours’ fields.

夜になれば母の機織はたおりの手伝いをし、星々に感謝をささげました。

そんな生活の中で針に糸を通すほどのごく小さな合間に彼は勉強をしました。

捨てられて、半分も読めなくなった言語の本です。

祝祭しゅくさいの日には、織物おりものを籠かごに詰めて、隣の街まで売りに行きます。

得られるお金は微々びびたるもの。それでも、本を買うのには十分です。

しかし彼はお金の全てを家に入れます。

• 機織はたおり：はたおり：weaving
• 感謝：かんしゃ：gratitude
• 星々：ほしぼし：the stars
• 半分：はんぶん：half
• 祝祭：しゅくさい：festival
• 織物：おりもの：woven cloth
• 籠：かご：basket
• 詰める：つめる：to pack, to fill

In the evening he helped his mother weave and put his hands together in thanks to the stars.

In a life like that, he used every spare moment, as brief as threading a needle, to study.

His book was a discarded language book, half of which could no longer be read.

On festival days he packed the cloth into a basket and went to the next town to sell it. What he earned was a trifling sum. Even so, it was enough to buy a book.

But he brought every last coin home.

困っている人が居れば、自分の方が苦しくても手を差し伸べました。そのお人よしが祟たたって、何度も人に騙だまされましたが、彼は恨うらまず許しました。

彼がどれだけ誠実であろうとしても、世界は彼に微笑みませんでした。そんな彼が十二歳になったある日の事。彼はその日も畑に出ていました。すると、頭上に輝く太陽から声がしました。

「君は本当に素晴らしい」

遂に、天が彼を見つけたのです。

• 祟る：たたる：to curse, to bring misfortune…
• 騙す：だます：to deceive
• 恨む：うらむ：to resent
• 許す：ゆるす：to forgive
• 誠実：せいじつ：sincere, honest
• 微笑み：ほほえみ：smile
• 十二歳：じゅうにさい：twelve years old
• 輝く：かがやく：to shine

If someone was in trouble, he would lend a hand even if he was poorer still. Though he was deceived many times because of his kindness, he forgave without any resentment. But however sincere he was, the world did not smile on him. In his twelfth year, something like this happened. That day he went out to the fields as usual. Then, from the dazzling sun above his head, he heard a voice.

“You are truly wonderful”

At last, heaven had found him.

「姿が見えませんが、私に語りかけるのはどなたでしょう？」

「私は、日頃からあなたが祈りを捧ささげるものです」

少年はそれを聞いた瞬間、畑の土に髪の毛が付くほど平伏へいふくします。

「顔を上げなさい。貴方の行いを私はずっと見守ってきました」

「とても、光栄です」

• 捧ささげる：ささげる：to offer up (raising both hands)
• 日頃：ひごろ：every day, usually
• 瞬間：しゅんかん：an instant
• 畑の土：はたけのつち：the soil of the field
• 平伏：へいふく：prostration, bowing low
• 貴方：あなた：you
• 光栄：こうえい：honour, glory

“I do not see anyone; who is speaking to me?”

“I am the one you put your hands together and pray to every day”

When he heard this, the boy bowed down with his head to the ground

“Raise your head. All this time I have been watching what you do”

“It is most noble”

「貴方は数多の苦労をしてきました。ですので、私が褒美ほうびを与えます」

天の声がそう告げると、少年の目の前の土から小さな芽が出て、瞬またたく間まに大きな木になり、一つの赤い実をつけました。

「知恵の実です。これを食べれば、貴方は生涯で得られないほどの知識を得る事が出来ます。どれだけ多くの知識を得ても、貴方は正しい道を進むでしょう。その力で、どうかこの世界をより良いものに導いてください」

• 苦労：くろう：hardship
• 貴方：あなた：you
• 褒美：ほうび：reward
• 与える：あたえる：to give
• 芽：め：sprout
• 知恵：ちえ：wisdom
• 実：み：fruit
• 生涯：しょうがい：lifetime
• 知識：ちしき：knowledge
• 導く：みちびく：to guide, to lead

“You have endured much hardship. So I will give you a reward”

As heaven said this, a sprout shot up from the ground before his eyes, and in the blink of an eye it became a tall tree bearing a red fruit.

“This is the fruit of wisdom. When you eat it, you will gain wisdom you could never have attained in your lifetime. But however much knowledge you gain, you will still walk the path of righteousness, will you not? With that power, lead this world towards better things”

少年はお辞儀をしてから、知恵の実を摘み取りました。

すると、木は急速に枯れて、崩れて土に還りました。

もう、天の声は聞こえません。

少年が感謝の言葉を唱えて、知恵の実を頬張ほおばろうとしたその時、畑の外のあぜ道に倒れている老人を見つけました。

少年は果実を食べるのも忘れて老人の元へ駆け寄りました。

どうやら、行き倒れのようです。

「どうぞ、これを食べてください」

• 辞儀：じぎ：bow
• 摘み取る：つみとる：to pick
• 急速：きゅうそく：rapid
• 枯れる：かれる：to wither
• 還る：かえる：to return
• 頬張る：ほおばる：to stuff one’s mouth
• 唱える：となえる：to chant, to advocate
• 果実：かじつ：fruit

The boy bowed deeply and picked the fruit of wisdom.

Then the tree quickly withered, collapsed and melted away into the soil.

And he could no longer hear heaven’s voice.

The boy said his thanks, and just as he was about to put the fruit of wisdom into his mouth he noticed an old man collapsed on the footpath beside the field.

Forgetting all about eating the fruit, he ran to the old man.

He seemed to be a traveller who had grown tired and collapsed there.

“Here, please eat this fruit”

少年は躊躇ちゅうちょすることなく、知恵の実を半分に割わって、片方を老人に食べさせました。

するとどうでしょう。老人がみるみる元気になり、少年に頭を下げました。

「ありがとう、優しい少年。これは特別な果実だったんだね。残りの果実は畑に植えると良い」

そう言って、老人は活力漲かつりょくみなぎる足取りで歩いて行ってしまいました。

少年は残り半分を食べるか迷いましたが、助けた老人の助言に従う事にしました。

• 躊躇：ちゅうちょ：hesitation
• 片方：かたほう：one half
• 活力：かつりょく：vitality
• 漲る：みなぎる: to overflow, to brim
• 従う：したがう：to follow

Without hesitation he split the fruit of wisdom in two and gave the old man half to eat.

And what happened next? In no time the old man grew stronger and bowed his head in thanks.

“Thank you, you truly are a kind boy. This really is a special fruit. You would do better to plant the other half in your field”

With that, the old man strode off, full of health and vigour.

The boy wondered whether he should eat the remaining half of the fruit of wisdom, but in the end he decided to follow the old man’s advice.

半分になった果実を畑に上で土をかけると、水も与えていないのに瞬く間に芽が出て、瞬く間に木になりました。

先程の、半分ほどの大きさです。

その木に生なったのは、赤い果実ではなく、なんと七冊の分厚い本でした。

奇妙な光景に少年は驚きます。

その時、天からまた声が聞こえました。

「ああ、可愛そうな子。贈り物を他人に与えてしまったのですね」

「はい、お腹を空かせて困っていたので」

「あなたの行いは素晴らしい。ですが、今回は間違いです。それだけでなく知恵の実を食べずに植えるとは」

「申し訳ありません」

• 瞬く間に：またたくまに：in the blink of an eye
• 先程：さきほど：earlier
• 分厚い：ぶあつい：thick
• 奇妙：きみょう：strange
• 光景；こうけい：sight, scene
• 驚く：おどろく：to be surprised
• 知恵：ちえ：wisdom
• 植える：うえる：to plant

He laid the half fruit on the field and covered it with soil, and though he did not water it, it sprouted in the blink of an eye and in a flash became a tree.

It was half the size of the earlier tree.

What grew on the tree was not the red fruit of wisdom but seven thick books.

The boy was astonished at the strange sight. Then he heard heaven’s voice once more.

“Oh, you poor child. You gave my gift to someone else, did you not”

“Yes. Being hungry is very tiring”

“What you did was wonderful. But this time you were wrong. And not only that, you planted the fruit of wisdom instead of eating it”

“I am sorry”

「知恵の実は神の創造物。人が真似をしても、実は生なりません。もう金輪際こんりんざい、私が貴方に声を届ける事は無いでしょう。本来は罰ばつを与える所ですが、貴方の誠実さに免めんじて不問とします。その木に生なった知恵の書も、貴方に託たくしましょう」

そうして、天の声は聞こえなくなりました。

少年は二度、太陽に向かって大きく頭を下げて、七つの書を収穫しゅうかくしました。

彼が本のページを捲めくると、膨大な情報が頭の中に流れ込んできます。

一冊、二冊、三冊、四冊……。

• 創造物：そうぞうぶつ：creation
• 真似をする：まねをする：to imitate
• こんりんざい：金輪際：never again
• 罰：ばつ：punishment
• 免じる：めんじる：to excuse, to let off
• 不問：ふもん：overlooking, letting pass
• 託す：たくす：to entrust
• 収穫：しゅうかく：harvest
• 捲る：めくる：to turn (pages)
• 膨大：ぼうだい：enormous

“The fruit of wisdom is a creation of the gods. However hard humans try to copy it, it will never truly come into being. Come what may, I will not speak with you again. This ought to be a matter for punishment, but in view of your honesty I will let it pass. The books of wisdom born from that tree, I entrust to you”

After that, the boy never heard heaven’s voice again.

For the second time the boy bowed low towards the sun, and then he took the seven books into his keeping.

As he turned the pages one by one, an enormous amount of knowledge was imprinted deep in his mind.

One book, two books, three books, then four…

傍はたからでは目で追えないほど凄まじい速さで彼は本を読み進め、たった三十分で七冊全てを読み切りました。

本来、知恵の実を食すことで自身の血肉とする知識を、知恵の本という形で取り入れた彼はその情報の多さによって、一瞬で老け込んでしまいました。

十二歳の少年の姿はそこに無く、五十代半ばの白髪の老人となっていました。

しかし、彼は嘆なげきませんでした。

• 凄まじい：すさまじい：tremendous, terrific
• 食する：しょくする：to eat
• 血肉：けつにく：flesh and blood
• 一瞬：いっしゅん：an instant
• 白髪：しらが：grey hair
• 嘆く：なげく：to lament

He read at such a terrifying speed that no eye beside him could follow, and in thirty minutes he had read all seven books.

He was originally meant to make that knowledge his own flesh and blood by eating the fruit of wisdom; taking in that vast knowledge in the form of books instead, he aged in an instant.

He no longer looked like a boy of twelve but had become a grey-haired man past fifty.

Yet he did not weep or lament at all.

この知識で皆が幸せになる筈はずだと、まず村に水路すいろを作り、農具を一新いっしんし、肥料ひりょうの作り方を皆に教えました。

それから彼が生涯を終えるまでの七年間。

彼を中心に世界はより良く変化し、文明は発展し続けました。

その名前は永遠に人々の歴史に残る事となったのです。

めでたし、めでたし。

• 農具：のうぐ：farming tools
• 終える：おえる：to finish
• 発展：はってん：development
• 永遠: えいえん： eternity
• 歴史：れきし：history

With this knowledge everyone would surely become happy; first he would build a water channel to the village, improve the farming tools and teach everyone how to make fertiliser.

Seven years later, the boy’s life came to an end.

The world around him had changed for the better, and civilisation continued to advance.

His name would be handed down in the history books forever. A happy ending, a happy ending.