Ways of Nominalising Verbs and Adjectives in Japanese

Ways of nominalising verbs and adjectives in Japanese

Part 1: こと

1. In the structure 「Xは～ことだ」only 『こと』 is used

Examples:
私の趣味はテニスを見ることです。
Watashi no shumi wa tenisu wo miru koto desu.
My hobby is watching tennis.

彼の趣味は絵を描くことです。
Kare no shumi wa e wo egaku koto desu.
His hobby is drawing pictures.

私の夢は政治家になることです。
Watashi no yume wa seijika ni naru koto desu.
My dream is to become a politician.

そんな事をしたら、彼女が怒るのは当然のことだ。
Sonna koto wo shitara, kanjo ga okoru no wa touzen no koto da.
If you behave like that, it is only natural that she got angry.
(Combining both structures 「～のは～だ。」and 「Xは～ことだ」

2. The structure 『～ができる』 goes with 『こと』and cannot take 『の』

Examples :
私は泳ぐことができる。
Watashi wa oyogu koto ga dekiru.
I can swim.

彼は日本語を話すことができる。
Kare wa nihongo wo hanasu koto ga dekiru.
He can speak Japanese.

3. Used to describe an event or a fact

Examples :
今日しなければならない事を明日に回さない。
Kyou shinakereba naranai koto wo ashita ni mawasanai.
Don't put off until tomorrow what has to be done today. (Describing an event)

あなたの知っている事を全部話してください。
Anata no shitteiru koto wo zenbu hanashite kudasai.
Please tell us everything you know.

今日は楽しい事ばかりあった。
Kyou wa tanoshii koto bakari atta.
Today there was nothing but good news.

4. 『こと』at the end of a sentence. Used to give advice, or to explain.

Advice:
健康になりたかったらたばこは止めることだ。
Kenkou ni naritakattara, tabako wo yameru koto da.
If you want to be healthy, give up smoking.

人の悪口は言わないことだ。
Hito no warukuchi wa iwanai koto da.
You shouldn't speak ill of other people.

Explanation, in the form: （とは/のは～ことだ）
パソコンとはパーソナルコンピューターのことです。
Pasokon towa paasonaru kompyuutaa no koto desu.
Pasokon means Personal Computer.

梅雨というのは日本の雨季のことだ。
Baiu toiu no wa nihon no uki no koto da.
Baiu means the rainy season in Japan.

5. 『こと』expressing EXPERIENCE, with the past tense, in the form 『～たことがある』

Examples:
私は前にこの町に来たことがある。
Watashi wa mae ni kono machi ni kita koto ga aru.
I have been to this town before.

彼女は一度富士山に登ったことがある。
Kanojo wa ichido fujisan ni nobotta koto ga aru.
She has climbed Mount Fuji once.

6. 『こと』expressing a POSSIBILITY, in the form 『Vる＋ことがある』

Examples:
大雨は洪水を起こすことがある。
Ooama wa kouzui wo okosu koto ga aru.
Heavy rain can cause flooding.

この辺では大きい地震が起きることがある。
Kono hen dewa ookii jishin ga okiru koto ga aru.
Large earthquakes sometimes occur in this area.

7. 『こと』expressing that something is UNNECESSARY, in the form 『Vる＋ことはない』

Examples:
もし雨なら来ることはありませんよ。
Moshi ame nara kuru koto wa arimasen yo.
If it rains you don't need to come.

8. 『こと』expressing a RULE or INSTRUCTION, in the form 『普通体＋こと』

Examples:
ここでたばこは吸わないこと。
Koko de wa tabako wo suwanai koto.
No smoking here / Smoking is prohibited here / Do not smoke here!

9. 『こと』in REPORTED speech, in the form 『～とのこと』

Examples:
彼は今日ここに来ないとのことだ。
Kare wa kyou koko ni konai to no koto da.
I hear he isn't coming here today.

来年から消費税が上がるとのことだ。
Rainen kara shouhizei ga agaru to no koto da.
I hear consumption tax will go up from next year.

Part 2:

Pattern 1: 「の」 is the same as 「こと」 and they can replace each other.

[Verb, dictionary form (辞書形)] のは＋ [adjective]。
[Verb, dictionary form (辞書形)] のが＋ [adjective]。
[Verb, plain form (普通形)] のを＋ [わすれました/ しっています]。

Examples:
①　単語（たんご）をおぼえるのは　たいへんです。
→ Memorising words really is hard work.

②　寝る（ねる）のがすきです。
→ I like sleeping.

③　電気（でんき）を消す（けす）のをわすれました。
→ I forgot to turn the light off.

④　彼女(かのじょ)が仕事（しごと）をやめたのをしっています。
→ I know that she has left her job.

⑤　死ぬ（しぬ）のがこわいです。
→ Death really is frightening.

Pattern 2: Only 「の」 is used, not 「こと」

[Verb, plain form (普通形)] のは＋ [noun]。
[Noun / na-adjective ] なのは＋ [noun]。

＊ The noun after 「のは」 or 「なのは」refers to a person, thing, place, time or reason. When it is an object, 「の」 can be replaced by 「もの」

Examples:
①　私が生(う)まれたのは　京都(きょうと) です。
→ The place I was born is Kyoto / Kyoto is where I was born.

②　独身（どくしん）なのは　田中（たなか）さんだけです。
→ The only one still single is Mr Tanaka / Only Mr Tanaka is still single.

③　ちょうどいいのは　このサイズです。
→ The one that fits best is this size / This size fits best.

④　結婚（けっこん）をきめたのは　こどもができたからです。
→ The reason we decided to marry is that we were expecting a child.

⑤　会議（かいぎ）が始まる（はじまる）のは10時です。
→ The time the meeting starts is 10 o'clock.

⑥　もっとやすいの/ものは　これです。
→ The cheaper one is this one.

Pattern 3: Only 「の」 is used, not 「こと」

[Verb, dictionary form (辞書形)] のに＋ [つかいます/ べんりです/やくにたちます/ いいです]。

＊ This pattern is used when talking about what something is used for.

Examples:
①　爪切り（つめきり）は　爪（つめ）をきるのに　使(つか) います。
→ A nail clipper is for cutting your nails.

②　やかんは　おゆをわかすのに　つかいます。
→ A kettle is for boiling water.

③　電子辞書（でんしじしょ）は　漢字（かんじ）の意味（いみ）をしらべるのに　役（やく）に立(た) ちます/ べんりです。
→ An electronic dictionary is very handy for looking up the meaning of kanji.

1. Add the suffix 「さ」to an adjective to turn it into a noun of degree or size

How to change it: i-adjective (い)/ na-adjective (な) + さ

* The suffix 「さ」can be added to most adjectives to turn them into nouns.

Examples:
– 大きい (big) → 大きさ (size)

– 高い (tall) → 高さ (height)

– うれしい (glad) → うれしさ (joy, how glad)

– さびしい (sad, lonely) → さびしさ (sadness, loneliness)

– まじめな (serious, hard-working) →まじめさ (seriousness, diligence)

– 大切（たいせつ）な (important) → 大切さ (importance)

– いい・よい (good) → よさ (goodness)

①　大きさは違うが、君（きみ）と同じかばんをもっているよ。
→ I have a bag like yours but a different size.

②　子どもに命（いのち）の大切さ（たいせつさ）を教えなければならない。
→ Children must be taught the importance of life.

③　昔（むかし）の人は、今の世界（せかい）の便利さ（べんりさ）を知りません。
→ People in the past could not have known how convenient today's world is.

④　この街（まち）は、冬の寒さがきびしいです。とても寒いんですよ。
→ In this town the winter cold is harsh. It gets very cold.

2. Add the suffix 「め」to an i-adjective to make a noun emphasising more of that quality compared with something else.

How to change it: i-adjective (い) + め

* The suffix 「め」is usually added to adjectives of size or degree.

Examples:
– 多い (many) → 多め (a larger amount)

– 少ない (few) → 少なめ (a smaller amount)

– 大きい (big) → 大きめ (a larger one)

– 小さい→小さめ

– 甘い (sweet) → 甘め (on the sweet side)

①　ご飯を少(すく)なめに食べます。
→ I eat a smaller portion of rice.

②　ネギを長めに切ってください。
→ Cut the spring onions into longer pieces.

③　持(も)ち運(はこ)びが大変なので, 小(ちい)さめのを買っておきました.
→ Since carrying it is hard work, I chose the smaller one.

3. Add the suffix 「み」to an adjective to make a noun of quality or state.

How to change it: i-adjective (い )/ na-adjective (な) + み

* The suffix 「み」can only be added to certain adjectives.

Examples;
– 悲(かな)しい (sad) → 悲(かな)しみ (sorrow)

– 楽しい (enjoyable) → 楽しみ (pleasure)

– 弱(よわ)い (weak) → 弱み (weakness, a weak point)

– 強(つよ)い (strong) → 強み (strength, a strong point)

– 苦'くる)しい (painful) → 苦しみ (suffering)

甘(あま)い (sweet) → 甘み (sweetness)

– 真剣（しんけん）な (serious) → 真剣み (seriousness)

(ｘ) 大きみ、うれしみ、まじめみ、暑み

* Many adjectives can be nominalised with both the suffix 「さ」 and the suffix 「み」 but the meanings differ a little. The noun formed with the suffix 「さ」 emphasises degree, while the noun formed with the suffix 「み」emphasises quality or state.

Examples:
– 強さ (strength, degree of strength ) vs 強み (a strong point)

– 弱さ (degree of weakness) vs 弱み (a weak point)

– 厚さ (thickness as a measurement) vs 厚み (thickness as a quality)

– 甘さ (degree of sweetness) vs 甘み (sweetness (both literal and figurative))

①　戦争（せんそう）が終わった今でも、この国の苦(くる)しみはまだ続(つづ)いている。
→ The war is over now, but this country's suffering still goes on.

②　田中さんの強みは２ヵ国語(こくご)が話せるということです。
→ Tanaka's strength is that he can speak 2 languages.

③　このスープの野菜(やさい)の甘みを感じていた。
→ I could taste the sweetness of the vegetables in this soup.

3. Forming nouns from the ます form of verbs:

General rule:
Group 1 and 2 verbs: V ます   —> Noun
Group 3 verbs: Kanji します  —> Noun (Kanji)

Examples:
– 動(うご)きます (to move) → 動(うご)き (movement)

– 考えます (to think) → 考え (a thought, an opinion, an idea)

– 休みます (to rest) → 休み (a rest, a holiday)

– 手伝(てつだ)います(to help) → 手伝い (help)

– 助(たす)けます(to save, to help) → 助け (help, rescue)

– はじめます (to begin) → はじめ (the beginning, the starting point)

– 終わります (to finish) → 終わり (the end, the finishing point)

– 話します (to speak) → 話 (はなし: a story)

– 勉強します(to study) → 勉強 (study)

– 運動(うんどう) します(to exercise) → 運動 (exercise, sport)

* Note: Not every verb can be turned into a noun by the rule above; only certain verbs can.

①　ピアニストの指（ゆび）の動(うご)きを見てください。
→ Watch the movements of the pianist's fingers.

②　彼は田中さんに手伝いを頼(たの)んだ。
→ He asked Tanaka for help.

③　それはいい考えだね。
→ That's a good idea, isn't it.

* Note: The rules above for turning verbs and adjectives into nouns do not apply to every verb or adjective. There is no single consistent rule or definitive list of which verbs or adjectives follow which rule. Using them a lot, learning them by heart and reading widely is the best way to recognise the correct formation.