Learn Minna no Nihongo Grammar – Lesson 26

Learn Minna no Nihongo Grammar – Lesson 26
Let’s study N5-level Japanese grammar, lesson by lesson, following the Minna no Nihongo textbook.

Lesson 26:
1. Vる / Vない / Vた＋んです。
Aい ＋んです。
Na / N ＋んです。
• Meaning: emphasises what you want to say or ask; very common in speech.
• Usage:

1.1. In questions「～んですか。」
1.1.1. Used to confirm whether something really is as you see it or as you suspect.
Examples:
渡辺さんは ときどき 大阪べんを 使いますね。大阪に 住んでいたんですか。
Watanabe san wa tokidoki Ōsaka ben wo tsukaimasu ne. Ōsaka ni sundeitandesu ka.
Mr Watanabe, you sometimes use the Osaka dialect. Did you live in Osaka?

…ええ、１５歳まで 大阪に 住んでいました。
E e, 15-sai made Ōsaka ni sunde imashita.
Yes, I lived in Osaka until I was 15.

1.1.2. When the speaker asks about something they have heard or seen.
Examples:
いいカメラですね。どこで 買ったんですか。
Ī kameradesu ne. Doko de kaittandesu ka.
What a nice camera. Where did you buy it?

…日本で 買いました。
Nihon de kaimashita.
I bought it in Japan.

1.1.3. When the speaker wants an explanation of the cause or reason for something they have heard or seen.
Examples:
どうして 遅れたんですか。
Dōshite okuretandesu ka.
Why are you so late?

* Note: ～んですか sometimes expresses surprise, doubt or strong curiosity. However, if it is not used properly it can hurt the listener, so be careful with it.

社長、帰らないんですか。
Shachō kaeranaindesu ka.
Aren’t you going home, sir? ( this sounds reproachful and can easily seem rude)

-> 社長、帰りませんか。
Shachō kaerimasen ka.
Aren’t you going home, sir?

1.2. In statements: 「～んです。」
This expression is usually used in the following cases:
1.2.1. When answering a “why” question (から is no longer needed at the end)
Examples:
どうして 遅れたんですか。
Dōshite okuretandesu ka.
Why are you late?

…バスが 来なかったんです。
Basu ga konakattandesu.
Because the bus did not come.

1.2.2. When the speaker adds a cause or reason. (から is no longer needed at the end)
Examples:
毎朝、新聞を 読みますか。
Mai asa, shinbun wo yomimasu ka.
Do you read the newspaper every morning?

…いいえ。時間が ないんです。
Īe. Jikan ga naindesu.
No. Because I do not have time.

2. The pattern V1んですが、V2(て form)いただけませんか？。
The speaker wants to do V1 and asks the listener to do V2 for them (V2 is the way to achieve V1)
You start by introducing the topic and then make a request, ask permission or ask for advice.
+日本語で手紙を書いたんですが、ちょっと教えていただけませんか？
にほんごでてがみをかいたんですが、ちょっとおしえていただけませんか？
I want to write a letter in Japanese; could you help me a little?

+東京へ行きたいんですが、地図を書いていただけませんか？
とうきょうへいきたいんですが、ちずをかいていただけませんか？
I want to go to Tokyo; could you draw me a map?

3. The pattern V1んですが、V2たらいいですか？
、どうしたらいいですか？
The speaker wants to do V1 and asks the listener whether doing V2 would be good, or what would be best to do
+日本語が上手になりたいんですが、どうしたらいいですか？
にほんごがじょうずになりたいんですか、どうしたらいいですか？
I want to get better at Japanese; what should I do?

+電話番号がわからないんですが、どうやって調べたらいいですか？
でんわばんごうがわからないんですが、どうやってしらべたらいいですか？
I do not know the phone number; how can I look it up?

* Note: ～んです must not be used to state a plain fact, as in the example below:
私は ミラーなんです。