Learn Minna no Nihongo Grammar – Lesson 20
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Learn Minna no Nihongo Grammar – Lesson 20
Let’s study N5-level Japanese grammar, lesson by lesson, following the Minna no Nihongo textbook.
Minna no Nihongo lesson 20 covers the plain style and the polite style
1. The plain style and the polite style
– The polite style: the way of speaking where sentences always end in –desu (with adjectives and nouns) and –masu (with verbs), plus their related forms (-deshita, -dewa arimasen, -masen, -mashita) .
– The plain style: the way of speaking without –desu or –masu. It uses the basic, dictionary form and the short forms of those words.
Usage:
Polite style Plain style
1 Older people a. Younger people
2 People you meet for the first time b. People your own age
3 Superiors c. Close friends
4 When you are a new member of staff d. Family members
5 At formal occasions (meetings, speeches…)
Note:
(1) Using the plain style in situations 1 to 5 is considered impolite.
(2) Japanese people may still use the plain style with foreigners, or long-serving staff may use it when instructing new staff, to sound friendly, depending on their intention.
(3) In situations a~d, the polite style can still be used depending on the case
Examples:
a: when you want to teach a small child
b: before you get to know each other
d: when addressing your parents
2. The polite and plain styles explained
a. The polite and plain styles of verbs, adjectives and nouns
| Polite style | Plain style | |
| Verbs | かきます かきません かきました かきませんでした |
かく(dictionary form) かかない (ない form) かいた (た form) かかなかった (past ない form) |
| い-adjectives な-adjectives Nouns |
あついです あつくないです あつかったです あつくなかったです |
あつい (drop です) あつくない あつかった あつくなかった |
| ひまです ひまだ ひまではありません ひまでした ひまではありませんでした |
ひまだ ひまではない ひまだった ひまではなかった |
b. The polite and plain styles of the phrase patterns that follow
| Polite style | Plain style | Meaning: | Lesson |
| 飲みたいです 飲みに 行きます |
飲みたい 飲みに 行く |
want to drink to go and drink |
13 |
| 書いてください 書いています |
書いて 書いている |
please write 14 is writing |
14 |
| 書いても いいです 書かなくてもいいです |
書いても いい 書かなくても いい |
can write 15 do not have to write |
15 |
| 書いてあげます 書いてもらいます 書いてくれます |
書いてあげる 書いてもらう 書いてくれる |
to write for someone 24 to ask someone to write write it for me |
24 |
| 行かなければなりません | 行かなければならない | have to go | 17 |
| 食べることが できます 食べることです |
食べることが できる 食べることだ |
can eat (it is) for eating |
18 |
| 読んだことがあります 読んだり、書いたりします |
読んだことがある 読んだり、書いたりする |
do read read, write and… |
19 |
Note:
When you change sentences joined by から or が、けど (common in conversation) into the plain style, every polite form in the sentence must be changed to the plain style.
1) おなかが 痛いですから、病 院へ 行きます。
→ おなかが 痛いから、病 院へ いく。
2) 日本の食べ物は おいしいですが、高いです。
→ 日本の食べ物は おいしいが、高い。
3. Questions in the plain style
* Usage:
– drop the question particle か at the end of the sentence and instead raise your intonation on the last word to show it is a question.
Examples:
1) コーヒーを 飲む? ( )
…うん、飲む( )
Note: there are also plain-style questions that keep か at the end, such as 飲むか、見たか…, but these are limited to men, when a senior asks a junior, or between very close people (such as a father asking his son)
– In noun or adjective questions, the plain form だ of です is dropped.
Examples:
今晩 暇?
…うん、暇(だよ)
…ううん、暇ではない。
…ううん、暇じゃない。
In conversation じゃない is commonly used
– Particles in plain-style questions are also often dropped
Examples:
1)ご飯「を」食べる?
2)明日京都「へ」行かない?
3)このりんご「は」おいしいですね。
4)そこに はさみ「が」ある?
– In the plain style, the い in the pattern V ている is also often dropped
Examples:
1)辞書、持って「い」る?
…うん、持って「い」る。
…ううん、持って「い」ない。
4. The plain forms of はい and いいえ
はい → うん
いいえ → ううん (pronounced uun)